Periodista, escritor, crítico literario y político, Antonio Rodríguez de León nació en Villanueva del Duque el 19 de marzo de 1896. Comenzó su vida profesional en el periodismo, colaborando con publicaciones como El Sol de Madrid y El Liberal de Sevilla antes de iniciar su carrera política.
Formó parte del Partido Radical y, gracias a su amistad con Diego Martínez Barrio, fue nombrado gobernador civil de Ciudad Real en 1933.
Tras las elecciones de febrero de 1936, con la victoria del Frente Popular, tomó posesión como gobernador civil de Córdoba el 21 de febrero de 1936, esta vez representando a Unión Republicana.
Durante su gestión en Córdoba se le recuerda por intentar mediar y mantener el orden en una provincia con tensiones sociales y políticas profundas, destacándose por una actitud de imparcialidad en un contexto de polarización política.
El 18 de julio de 1936, cuando comenzó la Guerra Civil en España con el levantamiento militar contra la Segunda República, Rodríguez de León permaneció en la sede del Gobierno Civil en Córdoba, que en esas fechas se encontraba situada en el boulevard del Gran Capitán, muy próxima al edificio del Gran Teatro.
Sin embargo, el coronel Ciriaco Cascajo, jefe militar sublevado en Córdoba, ordenó cañonear el edificio del Gobierno Civil al poco tiempo de iniciarse el golpe. Ante la falta de fuerzas para resistir, Rodríguez de León rindió la ciudad a los sublevados.
Algunas fuentes señalan que, ante la presión del contexto y la escasez de apoyo militar y civil organizado, adoptó una postura prudente que evitó un enfrentamiento armado general en la ciudad, tomando decisiones en función de las órdenes del gobierno central de no armar a la población civil.
Tras la caída de Córdoba bajo control de los sublevados, fue detenido brevemente, pasando unos días arrestado antes de ser liberado y trasladarse a Sevilla.
Tras la guerra, Rodríguez de León volvió al periodismo y a la literatura. Colaboró con medios como el periódico España de Tánger y la revista Semana, destacándose como crítico teatral y cinematográfico bajo el seudónimo “Sergio Nerva”. También trabajó durante años en ABC de Madrid, llegando a ser jefe de colaboraciones y más tarde jefe del archivo.
Fue miembro de instituciones culturales como la Real Academia de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes de Córdoba y el Instituto Internacional de Teatro de la UNESCO, y recibió en 1958 el Premio Nacional de la Crítica Teatral.
Rodríguez de León murió el 30 de diciembre de 1964 en Madrid.