André Malraux Créteil fue un escritor, aventurero y político francés, considerado una de las figuras culturales más representativas de Francia en el segundo tercio del siglo XX.
Nacido como Georges-André Malraux, el 3 de noviembre de 1901 en Paris, André creció en un ambiente acomodado en Bondy, un suburbio parisino, junto a su madre, su tía y su abuela. Su padre, Fernand, había abandonado la familia y más tarde se suicidó. Malraux describió su infancia como infeliz, a pesar de la estabilidad económica y la educación privada que recibió. Abandonó los estudios a los 18 años y se instaló en París, donde se formó de manera autodidacta y se sumergió en el mundo de la literatura y la cultura de vanguardia. A los veinte años publicó su primer libro, Lunas de papel, una obra fantástica e influenciada por el surrealismo y el dadaísmo.
En 1921 se casó con Clara Goldsmidt, y tras una inversión fallida de su dote, Malraux organizó expediciones a Camboya para extraer arte jemer del templo de Banteay Srei, lo que inspiraría su novela La vía real. Durante estos viajes, Malraux vivió de cerca la injusticia colonial y desarrolló una conciencia social que marcaría sus obras y su compromiso político.
En Indochina fundó junto al abogado Paul Monin el periódico L’Indochine Enchaînée, crítico con la administración colonial y comprometido con los derechos de la población indígena. Estas experiencias inspiraron sus primeras novelas sobre aventura, política y desigualdad social, como Los conquistadores y La condición humana.
Cuando estalló la Guerra Civil en 1936, Malraux se puso al servicio de la Segunda República, organizando y financiando la Escuadrilla España, un grupo de voluntarios y pilotos para operaciones aéreas que tuvieron un especial protagonismo. Su gestión de la escuadrilla, que llegó a contar con 130 miembros, le valió el rango de teniente coronel, aunque nunca había realizado servicio militar.
La última operación que realizó la Escuadrilla Malraux consistió en proteger a los fugitivos de Málaga, que huían de las tropas franquistas que habían entrado en la ciudad el día 8 de febrero. Sin embargo, la acción no obtuvo los resultados pretendidos. Dos Potez de la escuadrilla fueron atacados por cazas Fiat italianos cerca de Motril (Castel del Ferro) el día 11. El primero, el P, pilotado por Maurice Chauvenet, fue dañado pero pudo regresar a la base. En cambio el B, pilotado por Guy Santés, no tuvo tanta suerte. El segundo piloto, Stolk, murió en el lance, y resultaron gravemente heridos el bombardero Paul Nothomb y los ametralladores Paul Galloni d’Istria (que perdería una pierna), Marcel Bergeron y René Duverts, con lesiones menos graves. Solo el mecánico Maurice Thomas resultó indemne. La escuadrilla sería prácticamente desmantelada. Tras ello, Malraux se dedicó a propaganda y recaudación de fondos para la causa republicana en Europa y Estados Unidos.
Su experiencia en España inspiró la novela L’Espoir, que más tarde adaptó a la pantalla con la película Sierra de Teruel, considerada un ejemplo temprano de cine político cercano al neorrealismo. La obra combinaba ficción y documental, mostrando la solidaridad y el heroísmo en medio de la guerra.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Malraux escapó de un campo de prisioneros y dirigió la brigada Alsace-Lorraine en la liberación de Francia. Tras el conflicto, se unió al general Charles de Gaulle, quien lo nombró ministro en varias etapas, incluyendo Ministro de Cultura (1958-1969). En este cargo promovió la restauración de monumentos históricos, la preservación de obras de arte, la creación de museos y centros culturales, y fortaleció la presencia internacional de la cultura francesa.
Malraux sufrió varias tragedias personales: perdió a su esposa Josette Clotis y a dos de sus hijos en un accidente de tráfico. Tuvo un total de tres esposas y cuatro hijos, de los cuales sobrevivieron Alain y Florence. Fue amigo y colaborador de artistas como Picasso, Chagall, Braque y André Masson.
Autoproclamado “hombre de libertades”, nunca se sometió a un dogma y vivió siempre según su impulso de superación y compromiso con la acción y la cultura. Recibió el Premio Internacional Alfonso Reyes y fue miembro de la Academia Nacional de Bellas Artes de Francia. Falleció en Créteil el 23 de noviembre de 1976, dejando un legado que unió la literatura, la aventura y la política.