Santiago Cortes González nació en Valdepeñas de Jaén el 7 de junio de 1897, mostrando desde muy joven interés por la milicia, de ahí que entre 1915 y 1917 realizase exámenes de acceso a las academias militares, ingresando finalmente en la de Infantería de Toledo donde en 1921 obtuvo el despacho de alférez.
Durante un breve tiempo ocupa destino en Pamplona y Granada y tras el desastre de Annual se une voluntario a las tropas del general Sanjurjo en Melilla. Participa en los combates de Casabona, Gurugú y Nador, pasando en octubre de mismo año a Zaluñán con la brigada del general Cabanellas que llevaría a cabo la reconquista del monte Arruit. En su trayectoria en el protectorado español de Marruecos, será ascendido a teniente y destinado al batallón de cazadores de las Navas número 1, encomendándole en marzo de 1922 el mando de una compañía de ametralladoras en Larache. Ya en julio de ese mismo año pasaría a la península, incorporándose al batallón Alba de Tormes número 2 con sede en Ronda, donde permanecería hasta 1926.
admitida su petición traslado a la Guardia Civil.
El 23 se trasladó a Córdoba pa